All’alba del 24 maggio 1915 le truppe italiane varcavano decisamente il confine conquistando la riva destra di Val Daone, la Valle del Chiese fino a Condino, la Valle dell’Adige sino ad Ala, la Vallarsa sino a Valmorbia, la conca di Tesino in Valsugana, e i primi contrafforti del Col di Lana. Il 28 maggio vennero occupati il Passo di Tre Croci e Cortina d’Ampezzo e il 31 il Monte Belvedere presso Fiera di Primiero. Mentre sul fronte dell’Isonzo si combattevano le due prime battaglie, in Valsugana si avanzò fino alla linea Monte Armentera-Monte Salubio, che chiude a ovest la conca di Borgo.

Teleferica su pasubio (foto Ten. Gianni Peri)

L’armata del Cadore il 5 luglio iniziava l’attacco e guadagnava terreno alla Marmolada, al Col di Lana, al Passo di Falzárego, al Monte Cristallo. Nell’ottobre l’azione venne ripresa su tutto il fronte: in val di Ledro si raggiungeva Bezzecca, nelle Giudicarie si conquistava il costone di Monte Mascio, il Monte Vies, il Monte Palone e il Monte Melino; in Val Lagarina, Brentónico e il territorio fino alla depressione Nago-Mori; sulla sinistra dell’Adige si giungeva combattendo alle ultime propaggini dello Zugna Torta; in Valsugana si occupava il Monte Sétole.

Dopo la sosta invernale, la lotta riprese nel 1916. Ardite operazioni alpine, coronate da successo, furono condotte attraverso difficoltà eccezionali nelle zone dell’Adamello; altre si svolgevano in Val Daone, nelle Giudicarie, in Val di Ledro e in Valsugana. Sulla Marmolada ci impadronivamo del Pizzo Seráuta; in val di Sesto si occupava il Passo della Sentinella.

Frattanto gli austriaci davano inizio, con 400 mila uomini, a una violentissima offensiva, la cosiddetta “spedizione punitiva”. L’attacco, preceduto da intensissimo bombardamento si sferrò il mattino del 15 maggio tra la Val Lagarina e la Valsugana.

Novegno: Fiat 15 ter della 172a sull'orlo di un precipizio (foto Ten. Gianni Peri)

Sotto l’urto iniziale la nostra linea dovette arretrare, ma ben presto l’offensiva venne a urtare a ovest contro una salda barriera difensiva, che, appoggiandosi ai caposaldi Coni Zugna-Pasubio-Novegno, serrava l’avversario in Val Pósina e in Val D’Ástico; a est, contro una linea altrettanto solida che, svolgendosi a sud e a est di Asiago, contornava l’altopiano. Il 15 giugno le truppe della I Armata passarono alla controffensiva e gli Austriaci furono costretti a ripiegare.

Trasporto di un cannone da marina sul massiccio del Pasubio (foto Ten. Gianni Peri) 

Mentre la lotta in questo settore andava diminuendo d’intensità altre azioni si svolgevano in diverse località. Fra queste, dolorosa fu quella del Monte Corno, in Vallarsa (10 luglio), in cui caddero prigionieri il tenente Cesare Battisti e il sottotenente Fabio Filzi. Allontanato il pericolo dell’invasione, mentre sull’Isonzo si iniziava una nuova offensiva (6 agosto-4 novembre), le truppe nella zona montana svolgevano brillanti operazioni, come la conquista, nelle Alpi di Fassa, del Monte Cauriol (27 agosto), del Monte Cardinal (27 settembre) e della Busa Alta (6 ottobre). Nella zona del Pasubio, tra il 9 e il 19 ottobre, si raggiunse il ciglio dell’Alpe di Cosmagnon e fu espugnato il cosiddetto Panettone (quota 1985), posizione fortissima, tra il Pasubio e il Costone della Lora.

Vallarsa: autocannone Ansaldo 102/35 su SPA 9000c (foto Ten. Gianni Peri)

L’inverno 1916-17, particolarmente rigido, mise a dura prova la resistenza delle nostre truppe e non permise operazioni in grande stile ma solo importanti lavori di fortificazione. Dal 12 maggio al 4 giugno si svolse la 10° battaglia dell’Isonzo; il 10 giugno si iniziava un attacco diretto alla riconquista della catena tra l’Altopiano di Asiago e la Valsugana, fino alla Cima Pórtule. Dopo violenti combattimenti, furono conquistati il Passo dell’Agnella e il Monte Ortigara (19 giugno); quest’ultimo però ci fu ritolto il 25 con un sanguinoso contrattacco. In questo stesso periodo alla testata della Val Zebrù (Ortles) vennero occupati punti dominanti, e tra le Vedrette dell’Adamello fu espugnato il Corno di Cavento.

Dopo l’11ª battaglia dell’Isonzo (18 agosto-20 settembre), allo scopo di allentare la pressione dell’esercito italiano, austriaci e tedeschi concentrarono sul nostro fronte oltre 200 battaglioni e lanciarono una violenta offensiva, riuscendo il 24 ottobre, a forzare la difesa fra Tolmino e Caporetto. I giorni che seguirono furono assai dolorosi: la nostra linea dell’Isonzo dovette ripiegare fino al Piave, mentre le linee dell’armata sull’Altopiano di Asiago furono leggermente arretrate per saldarsi alle posizioni del Grappa, divenuto il perno difensivo del fronte. Questo venne così a estendersi dal Grappa, lungo il Piave, fino al mare.

Trinceramenti sul massicio del Pasubio (foto Ten. Gianni Peri)

Nei primi mesi del 1918 non si verificarono combattimenti di grande importanza: una nuova offensiva austriaca iniziata il 13 giugno al Passo del Tonale, ove si infranse subito, si scatenò il giorno 15 su tutto il fronte dall’Ástico al mare. Tra l’Ástico e il Brenta, dopo una breve avanzata iniziale, gli Austriaci furono arrestati nei primi due giorni di lotta e costretti a ripiegare oltre il Piave.

Trasporto prigionieri austriaci (foto Ten. Gianni Peri)

Quattro mesi dopo, il 24 ottobre, con l’attacco generale alle linee austriache, veniva iniziata la battaglia di Vittorio Veneto, che portò all’armistizio, firmato a Villa Giusti il 3 novembre 1918.